Credo sia stato sempre cos\u00ec, ma per chi viveva sui ripidi versanti liguri, appena dietro il primo crinale appenninico, e oltre, fin quasi alla pianura, le speranze dovevano trasformarsi in raccolto, il raccolto delle castagne. Un anno senza castagne era una sciagura immane per quella gente; un anno da castagne era una festa. Gran parte della povera economia di quei monti si basava sui frutti dell\u2019Albero, l\u2019albero per eccellenza, quello che bastava dire \u201cerbu\u201d per indicare la \u201cpianta del pane\u201d. Per secoli le mille declinazioni della castagna hanno costituito la base dell\u2019alimentazione rurale dell\u2019entroterra ligure, integrate, come possibile, da pochi cereali e solo in seguito da patate e mais. Un vecchio negoziante di campagna ripeteva sempre le parole di sua nonna, la quale raccontava che il raccolto delle castagne condizionava la vita di quei monti e l\u2019aspetto della gente. <\/p>\n\n\n\n\n\n
Verso la fine dell\u2019inverno, osservando se i contadini erano magri o grassi, si capiva se il raccolto autunnale era stato scarso o abbondante. Cose impensabili ai nostri giorni, che tuttavia non possono passare inosservate. Quella risorsa che fino a qualche decennio fa era vitale oggi \u00e8 in gran parte sprecata, lasciata ai cinghiali, che ingrassano e affinano le proprie carni.
All\u2019appuntamento col bosco autunnale mancano in pochi, i castagneti si rianimano di piccole e grandi comitive mosse da un unico fine: raccogliere la classica \u201cborsina\u201d di castagne. Se ci scappa anche qualche fungo tanto di guadagnato, ma i pi\u00f9 non sono cos\u00ec attenti conoscitori del patrimonio micologico ed \u00e8 molto meglio se si accontentano di quel po\u2019 di castagne per fare le caldarroste o da lasciar marcire in casa, finendo col gettarle nell\u2019immondizia.<\/p>\n\n\n\n
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Ma i boschi non sono tutti comodi, a portata di automobile, e basta allontanarsi un poco e frequentare i luoghi appena marginali, per vedere lo spreco che ogni autunno di ripete. Che l\u2019annata sia abbondante o meno, ogni stagione succede la stessa cosa: ci si inoltra in un castagneto e si finisce per camminare letteralmente sulle castagne. E allora capita di fermarsi un momento a riflettere, e osservando quella coltre di sottili spine che protegge i preziosi frutti, il pensiero torna ai racconti di Eraldo e della sua nonna, alle attese per il raccolto e alle ansie per l\u2019inverno. Il solo pensiero che ci\u00f2 che oggi calpestiamo sia stato l\u2019alimento base di intere generazioni, non pu\u00f2 che lasciare sgomenti. Cosa penserebbero quei contadini se ci vedessero oltraggiare il frutto delle loro fatiche, la fonte principale del loro sostentamento, il loro pane quotidiano? \u00c8 perfino difficile immaginare quale sarebbe la loro reazione, forse un sentimento iniziale che sta fra lo stupore e l\u2019incredulit\u00e0 ma che presto si trasforma in rabbia: qualcosa che fa contorcere le budella e stimola la collera.
Cos\u00ec, quel bosco di castagni ci apparir\u00e0 completamente diverso; anzich\u00e9 sembrare la selva abbandonata che spesso ci si presenta di fronte, ci accorgeremo che oltre quel primo impatto c\u2019\u00e8 molto di pi\u00f9. Capiremo che quel bosco non \u00e8 nato cos\u00ec; quei castagni li ha piantati qualcuno che li ha innestati, li ha curati e dopo qualche anno ha cominciato a raccoglierne i frutti. Qualcuno con le mani callose, che si \u00e8 spaccato la schiena per tentare di conquistare quel tanto che bastasse per sfamare la sua famiglia. Qualcuno che di quel bosco non sprecava proprio nulla, altro che calpestare le castagne. Perfino i ricci servivano per accendere il fuoco e le foglie per fare il letto alle vacche. Ed ecco che quelle cascine diroccate, ridotte ad un cumulo di pietre, riacquisteranno la loro dignit\u00e0 e cominceremo a capire il mondo che le ha create, la civilt\u00e0 che le ha usate e custodite, il ciclo che le ha rese necessarie proprio l\u00ec, nel mezzo di un bosco marginale, lontano dalla nostra comoda auto e immerso in quel che prima ci pareva il nulla insensato, la natura selvaggia, che di selvaggio ha solo i rovi e l\u2019abbandono degli ultimi decenni, nient\u2019altro.<\/p>\n\n\n\n
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Di selvaggio l\u00ec non c\u2019\u00e8 proprio nulla; quella era la terra di qualcuno, quella terra da cui egli traeva il proprio sostentamento, ci\u00f2 che serviva per sopravvivere e che quasi sempre, purtroppo, non bastava.
E allora quelle castagne? Che cosa ne vogliamo fare, vogliamo sempre calpestarle o vale la pena di ripensarci un momento?<\/p>\n\n\n\n
Quel bosco appartiene comunque a qualcuno e bene o male\u00a0 molti di noi, ogni anno, \u201crubano\u201d quella famosa borsina di castagne senza la quale non sappiamo stare. Ma se quel bosco \u00e8 abbandonato all\u2019incuria, che differenza fa se chiunque di noi si prende quattro manciate di castagne che marcirebbero? Nessuna, in realt\u00e0, ma la differenza sta nel perch\u00e9 dobbiamo sprecare tutto quel cibo, di chiunque sia. Il problema non\u00a0 \u00e8 giuridico \u2013 chi prende qualcosa che non \u00e8 suo \u2013 ma politico \u2013 cosa fare per evitare lo spreco -. Chi ha una soluzione efficace e realizzabile la proponga alla svelta che fa un regalo a tutti.
Non so se si potr\u00e0 trovare un rimedio a breve, se c\u2019\u00e8 un problema che oggi non ci affligge \u00e8 proprio la scarsit\u00e0 del cibo. Semmai \u00e8 vero il contrario, mangiamo troppo e talvolta male, eppure non passa giorno che non si senta parlare mille volte di risorse a chilometro zero, di prodotti locali, di recupero produttivo del nostro entroterra, di \u201csostenibilit\u00e0\u201d \u2013 che termine odioso \u2013 e di cucina tradizionale.<\/p>\n\n\n\n
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In questa generale e schizofrenica ipocrisia sguazziamo quotidianamente ma poi andiamo a calpestare centinaia di migliaia di euro che altrove sanno raccogliere e trasformare in CIBO! E non c\u2019\u00e8 bisogno di fare tanta strada per trovare esempi concreti, solo che occorre uno sforzo comune per ottenere un minimo di risultati. Gi\u00e0, perch\u00e9 se c\u2019\u00e8 chi si prende la briga di fare questo lavoro e recuperare quei prodotti, poi occorre che qualcuno li compri, e soprattutto capisca che cosa farsene, come prepararli o direttamente mangiarli.
Ed ecco entrare in gioco la ristorazione, che ha un ruolo chiave in questi processi. Com\u2019\u00e8 possibile che in certe zone nelle quali si percorrono chilometri in mezzo ai castagneti ci si fermi a mangiare e non ci sia verso di sentirsi proporre una castagna? \u00c8 un po\u2019 come se nelle Langhe non proponessero il vino a tavola. Capisco che il paragone sia forte ma se solo si fa un giro nelle zone interne della Corsica, si capisce perfettamente quale economia possa ruotare attorno al castagno e ai suoi frutti. <\/p>\n\n\n\n
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<\/figure><\/div>\n\n\n\nNelle aree marginali, piccoli negozi specializzati propongono una serie impressionante di prodotti derivati dalla castagna, dalla farina ai biscotti, dalle torte alla birra, dalle paste alle castagne secche, e questo solo per quanto concerne i prodotti alimentari. Non parliamo poi dei saponi, delle candele, degli oggetti in legno, eccetera. Insomma una scelta straordinaria che non consente di lasciare il negozio senza aver acquistato almeno un prodotto, un ricordo, un souvenir.
Tralascio l\u2019annosa questione dei maiali allevati allo stato brado nei castagneti; in Corsica si fa e d\u00e0 ottimi risultati.
Tornando alla ristorazione, il punto di forza sta proprio l\u00ec, nel raccontare a tavola le eccellenze di quel territorio, non solo per deliziare e soddisfare il cliente, ma anche per suscitare in lui la voglia di riprodurre a casa gli stessi sapori che avr\u00e0 assaggiato. Sar\u00e0 quasi impossibile, \u00e8 vero, ma la voglia verr\u00e0 lo stesso e occorrer\u00e0 comprare i prodotti locali con i quali preparare quella ricetta. E in quel momento si realizzer\u00e0 la vera promozione territoriale, fatta di emozioni vissute direttamente e di piacevoli ricordi da rivivere in luoghi diversi, in momenti diversi, a volte gustando un piatto o sorseggiando un vino.
Ecco che quel bosco di castagni non sar\u00e0 pi\u00f9 solo un bosco ma diventer\u00e0 una coltura, un coltivo come un altro, un luogo dove si produce cibo, che per questo va protetto, curato e custodito.
Se raccogliamo qualche chilo di castagne, mangiamole tutte, facciamone trofie, caldarroste, dolci o qualunque altra preparazione, tradizionale o innovativa, ma che restituisca dignit\u00e0 a quel prodotto che ha nutrito molti dei nostri predecessori e in qualche modo a permesso anche a noi di essere qui.
(Prima pubblicazione articolo settembre 2010)<\/sub><\/p>\n\n\n\n
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